Contea di Laois

Conosciuta anche come “Leix”, la piccola contea Laois (Laoighis) fu parte dei possedimenti degli O’Mores (o O’Moores) prima dell’invasione normanna.

Come in molti altri casi, la cessione delle terre da parte dei Normanni ai Fitzpatricks non ebbe alcun successo e i nativi irlandesi restarono un costante pericolo fino al XVI secolo, quando, insieme al vicino Offaly, Laois fu annesso alla corona inglese sotto il dominio della regina Maria Tudor e rinominata la “Queen’s county”. Anche la città principale fu rinominata Maryborough.
Il nome Laois le fu restituito solo dopo l’indipendenza nel 1922, e Maryborough diventò Portlaoise.

Fisicamente, la contea è l’unica che non confina con un’altra contea con sbocco sul mare; è centrata sulle valli del Nore superiore e del Barrow e gran parte delle Slieve Bloom Mountains, con alcuni dei più solitari e incantevoli paesaggi, si trovano nel Laois, a formare il confine nord con Offaly.