Contea di Down
Cosa vedere
Panoramica
Ballycopeland Windmill è l’unico mulino d’Irlanda ancora in funzione. Al suo interno è possible osservare la lavorazione del grano e provare, addirittura, a cimentarsi nell’attività.
Castle Ward è una villa del XVIII secolo, situata in una sontuosa proprietà di 700 acri, che giunge fino alle rive dello Strangford Lough. Essa possiede facciate opposte lavorate in stili diversi: la facciata occidentale è neoclassica, quella orientale è neogotica, a riflettere la lontananza dei gusti del proprietario e di sua moglie, Lord e Lady...
Situato sulle rive della Dundrum Bay, il Dundrum Castle fu costruito nel 1177 da de Courcy. Nel 1210 il castello fu confiscato da King John, mentre nel 1652 Cromwell lo fece esplodere, dopo averlo sottratto ai Magennises.
Con un bel panorama delle Mourne Mountains e persino di Dublino, in una giornata serena, la torre circolare merita di essere visitata.
Ubicato su una sporgenza rocciosa all’ingresso del Carlingford Lough, il Green Castle, risalente al XIII secolo, è circondato da robuste mura di pietra, che incorniciano splendidi panorami delle Mourne Mountains.
Abbazia cistercense, fondata nel XII secolo dalla moglie del lord normanno John de Courcy presso l’omonimo villaggio, Greyabbey, che proprio dalla chiesa prende il nome.
Immersa in un quadro idilliaco tra corsi d’acqua e verdi prati, la chiesa e il convento sono imponenti e alcune parti, come l’entrata ovest, sono ben conservate.
I monaci che...
A 1,5 km da Downpatrick, non lontano dalle sponde del fiume Quoile, la Inch Abbey fu costruita nel 1180 da de Courcy per i cistercensi. Dell’abbazia restano scarsi ruderi, che meritano, comunque, una visita, soprattutto per l’attraente palude circostante.
La Scrabo Hill Country Park, 2 km a sud-ovest di Newtownards, ospita una torre alta 41 m., la Scrabo Tower, eretta nel 1857 in memoria del terzo marchese di Londonderry.
La torre ha 122 gradini che conducono in cima, da cui si apre un meraviglioso panorama sullo Strangford Lough.
Situato 11 km a nord-est di Belfast, vicino Holywood, l’Ulster Folk and Transport Museum illustra il passato della provincia tramite ricostruzioni di antichi edifici, tra cui una scuola, una chiesa, un mulino ad acqua, un cottage, una canonica e una casa terrazzata.
Nella sezione trasporti è possibile osservare i diversi mezzi di trasporto storici,...
Se non fosse per S. Patrizio Downpatrick non attirerebbe molti visitatori ogni anno. Si ritiene, infatti, che nel cimitero della Down Cathedral si trovino le spoglie del Santo patrono d’Irlanda, segnalate da una lapide del XX secolo, con la scritta “Patric”.
Da vedereDown Cathedral
Down County Museum
Mount of DownNei dintorni
I luoghi di S....Allungandosi a sud lungo la costa orientale, da Belfast fino al confine dell’Irlanda del Nord con la Repubblica d’Irlanda, la contea di Down (An Dún = The Fortress = la fortezza) custodisce numerosi castelli, chiese, monumenti megalitici e grandi dimore circondate da giardini.
Down fu la prima area del nord ad essere catturata dai Normanni, quando John de Courcy marciò nel 1177 a nord di Dublino con circa 300 uomini. Essi furono presto assorbiti all’interno della popolazione nativa e la regione mantenne il suo carattere ampiamente gaelico fino al XVII secolo, quando, sebbene l’area non fosso formalmente inclusa nella Plantation dell’Ulster, ci fu un massiccio influsso da parte di coloni Scozzesi e Inglesi. I presbiteriani e i membri della Chiesa d’Irlanda costituiscono oggi circa i 2/3 della popolazione. Esiste, comunque, un’ampia comunità cattolica, visto che uno dei padri fondatori della Cristianità in Irlanda, S. Patrizio, approdò per primo vicino Downpatrick, dove si crede sia anche sepolto.
Le Mourne Mountains, nel sud della contea, rappresentano una delle più belle zone del paese e sono l’attrazione più bella della contea per gli amanti di free-climb, passeggiate e panorami. Da questa immensa catena montuosa fino alla Gold Coast, a nord, la contea Down offre un po’ di tutto. Le sue numerose pianeggianti colline si innalzano a formare l’asprezza granitica delle montagne, andando verso sud.
La costa a nord di Down offre tutto ciò che gli amanti degli sport d’acqua possano desiderare. Un gran numero di paesini e cittadine di diverso fascino e grandezza, offrono l’opportunità di fuggire allo stress quotidiano immergendosi nella pace maestosa della costa, lungo la Ards Peninsula, e nella calma glaciale del Strangford Lough.
La penisola è come un dito piegato in maniera protettiva attorno allo Strangford Lough, che collegato al mare tramite uno stretto passaggio.
Pesca, nautica e tuffi sono tra le attività disponibili per coloro che amano l’aria aperta.
Ci sono numerose attrazioni anche per gli appassionati di storia: in particolare, una visita al Somme Heritage Centre, a Newtownards, offre uno sguardo illuminante al ruolo di uomini e donne irlandesi durante la prima guerra mondiale.
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