Itinerario Dublino e il Donegal

Percorso: 668 km | Durata: 7 giorni | Periodo consigliato: luglio

Tappe principali

1. Dublino – Drogheda – Kells | 84 km
2. Ballyshannon – Donegal Town | 181 km
3. Donegal town – Glenties  | 50 km
4. Dalla zona The Rosses alla costa settentrionale (2 gg) | 179 km
5. Penisola di Inishowen | 149 km
6. ritorno a Dublino | 250 km

Questo itinerario consente di esplorare una delle zone più spettacolari e suggestive d’Irlanda, la magnifica regione di Sperrins e Donegal. Attraverserete fitti e freschi boschi, laghetti incontaminati, riserve naturali, antiche rovine, immersi in una natura prorompente, silenziosa e selvaggia. Anche la parte costiera è una delle più affascinanti del nord Irlanda, capace di svelare tutta l’atmosfera, lo spirito e il fascino di queste terre solitarie.

Itinerario giorno per giorno

1° giorno: Dublino – Drogheda – Kells

Incomincia il percorso dal Brú Na Boinne Visitor Centre, nel villaggio di Donore, raggiungibile con la N51 che proviene da Drogheda. Sono qui le antichissime e spettacolari tombe a galleria di Newgrange, Knowth e Dowth. È questo anche il luogo in cui si combatté la Battaglia del Boyne.

Una volta lasciata Newgrange procedete verso Slane lungo la R163 e oltre fino a Kells, attraverso un’area ricca di storia. A Kells cercate la famosa Alta Croce celtica. La località è celebre anche perché qui fu creato il preziosissimo Libro di Kells, ora custodito al Trinity College di Dublino.

Proseguire in direzione Oldcastle lungo la R163. Qui si trovano i tumuli funerari sulle cui origini storia e leggenda sembrano non coincidere affatto. Si dice addirittura che a crearle sia stata una fattucchiera che si sarebbe divertita a sorvolare la zona lanciando sassi dall’alto!

Lasciata Oldcastle ritornate sui vostri passi per andare a prendere la N51, la principale via di collegamento tra Drogheda e Slane. Prima di arrivare a Slane incontrerete un piccolo cottage: qui nacque Francis Ledwidge, poeta della Prima Guerra Mondiale. L’abitazione è oggi un museo intitolato all’artista. Attraversate Slane, piccolo villaggio ai margini di una vasta tenuta, caratterizzato da belle case in stile georgiano.

Da Slane prendere la N51 e procedere a sud-ovest, in direzione di Navan. Sulla sinistra s’incontra Slane Castle, che ha fornito la sua cornice d’eccezione ai concerti di grandi protagonisti della scena musicale. Da Bruce Springsteen a Madonna, da Robbie Williams ai Queen si sono tutti esibiti qui, con la storia alle spalle e una folla di 80.000 fan di fronte…

Consigli

• Per una gita al mare, andate a vedere le dune di sabbia di Mornington, prendendo la litoranea con dolci scenari costieri fino a Clogherhaed, piccolo porticciolo sul mare d’Irlanda che possiede una spiaggia tranquilla e graziosa.
• Visitate il monastero di Monasterboice fondato da San Boezio.
• Potete andare a vedere Old Mellifont, le rovine della prima abbazia circestence d’Irlanda.
• È d’obbligo una deviazione al Trim Castle, la piazzaforte anglonormanna più imponente e meglio conservata d’Irlanda.

2° giorno: Ballyshannon – Donegal Town

Da Ballyshannon vi consigliamo di proseguire utilizzando la strada costiera: vi imbatterete in magnifici scorci sulla selvaggia costa del Donegal e sull’Oceano Atlantico fra la fresca brezza oceanica e i profumi della terra. Andate fino a Rossnowlagh, chiamata anche The Heavenly Cove, che vi regalerà una delle più spettacolari e immense spiagge di tutto il nord. Da qui proseguite per Donegal Town, passando per i deliziosi pittoreschi villaggi di Ballintra, Bridgetown e Laghy.

Consigli

• A Rossnowlagh c’è la Franciscan Abbey: potrete riposarvi nei suoi splendidi giardini.
• A Donegal Town visitate: Donegal Castle, Diamond, Donegal Abbey, Donegal Craft Village.
• Da non perdere la scenic route che costeggia il Lough Eske fino al Barnesmore Gap sulle maestose Bluestack Mountains.

3° giorno: Donegal town – Glenties

Visitate il villaggio di Mountcharles e quello di Inver prima di dirigervi verso Ardara. Da qui, proseguite fino a Naran e Portnoo, due deliziosi villaggi di mare che offrono unici panorami sull’Oceano e rilassanti spiagge dorate per qualche sosta rigenerante.

Da non perdere la Slieve League, la scogliera più alta d’Europa: vedrete panorami mozzafiato!

Ridiscendendo una deviazione interessante è la Glencolumbkille, una valle e proseguendo dopo Ardara, fare il Glengesh Pass: una continua visione di torbiere punteggiate di malva, laghi e boschetti…incantevole!

La giornata può concludersi a Glenties.

Consigli

• Merita una sosta l’isola di Inishkeel, dalle bellissime spiagge.
• I paesaggi di Portnoo sono un vero e proprio emblema della regione del Donegal: dedicateci un pò di tempo per gustarli appieno e girate i dintorni per scoprire nuovi panorami.
• Potete anche raggiungere Ballybofey attraverso una pittoresca strada che consente di ammirare nuovi e fantastici scorci sulle Bluestack Mountains, per poi fare ritorno verso Strabane.

4° e 5° giorno: dalla zona The Rosses alla costa settentrionale

Viste le molte cose da vedere, ad esempio Horn Head che merita una sosta tranquilla, potete dedicare a questi luoghi 2 giornate, per non fare le cose di corsa.
Salendo verso Inishowen si passa nella regione The Rosses dalle coste frastagliate e spazzate dai venti, dove si conserva ancora una forte impronta tradizionale nella musica e nelle usanze. Dedicateci tempo e scoprite questa zona costellata di ben 120 laghetti che si estende da Dungloe fino a Crolly: vi consigliamo di scegliere la strada costiera molto più suggestiva di quella interna, più veloce ma meno panoramica.

Superati i Rosses ci si avvicina alla costa settentrionale del Donegal, la più affascinante e spettacolare. La strada che da Gortahork porta a Milford vi consentirà di ammirare la verde campagna interrotta da baie selvagge coronate da isolette solitarie e spiagge quasi deserte. Seguendo questo percorso arriverete alla meravigliosa penisola di Horn Head e alla penisola di Rosguill che potete tranquillamente ammirare percorrendol’Atlantic Drive.

Consigli

• Se avete tempo fate un’escursione a Tory Island, ricovero dei pirati e dalle splendide vedute della costa.
• Passate da Crolly e da Gweedore, dove si susseguono laghetti e rocce enormi che la leggenda vuole scagliate dal gigante Finn Mc Cool.
• Una piccola deviazione che merita è raggiungere Creeslough: raggiungendo il Lackagh Bridge potrete ammirare tutta la baia di Sheephaven.

6° giorno: Penisola di Inishowen

Il giro di questa splendida zona merita una giornata: litorali calmi e rettilinei si alternano a coste aspre e selvagge. Un vero paradiso per gli amanti della natura e della fotografia!

Partendo da Buncrana con i suoi 5 chilometri di spiagge si arriva a Grianan Aileach Fort, un forte panoramico che fa spaziare lo sguardo fino al Lough Foyle e al Lough Swilly.

Consigli

• Il giro della penisola parte dalla piccola città di Letterkenny, che si visita in poco tempo.
• Avventuratevi al Gap of Mamore con la strada panoramica “Inishowen 100” nella gola di Urris Hill e Marmore, che regalano vedute spettacolari sul mare e sui fianchi selvaggi della montagna.
• La Inishowen 100 è un circuito circolare di 160 km che tocca le principali attrazioni della zona!

Alternativa

Se pensate che i Rosses e la costa settentrionale non meritino una sosta così lunga potete recuperare una giornata da dedicare a Dublino o all’inizio o alla fine del vostro giro.

Consigli

• Un’altra meta imprescindibile è Tara, sito dei Re d’Irlanda e cuore della civiltà celtica.
• Vicino a Bundoran c’è una spiaggia incantevole, la Tullan Strand raggiungibile grazie a una bellissima passeggiata che vi farà scoprire il Fairy Bridge, il ponte delle fate e il Puffing Hole, il buco che soffia, con splendidi paesaggi sulla penisola di Glencolmcille.
• Se avete tempo potete fare il giro della penisola di Dawros Head.
• L’Atlantic Drive che percorre la penisola di Rosguill compie il giro completo ma, per gli appassionati, può essere percorsa anche a piedi in 13 km: qui vedrete alcuni tra i migliori paesaggi di tutto il Donegal!
• Malin Head, la punta più a nord della penisola: un vero paradiso…da sedersi in riva al mare e sognare!