Contea di Wexford

L’Irish National Heritage Park, a Ferrycarrig, appena fuori Wexford, lungo la N11, è il luogo perfetto per scoprire come viveano gli antichi abitanti dell’Irlanda, grazie alle perfette riproduzioni di colonie irlandesi risalenti persino a 9000 anni fa, dall’era mesolitica a quella celtica, a quella cristiana e infine normanna.

Situato in un’ampia baia, Courtown è un grazioso porto e un popolare centro balneare per famiglie con una spiaggia lunga 3 km, divertimenti e un campo da golf. I pontili fanno parte di quelle opere intraprese dal conte di Courtown nel 1847 per bloccare i danni della carestia. A 5 km a nord di Courtown, si trova Ballymoney, piccola località balneare...

Vivace località portuale, fondata da Isabella, nipote del re irlandese Dermot MacMurrogh e figlia del condottiero normanno Strongbow. La cittadina, attraversata dal fiume Barrow, sorge su una collina su cui si arrampicano strade strette, tipicamente medievali, a volte non accessibili da veicoli. Ecco perché si invita a esplorarla a piedi. Da vedere Tholsel Clocktower Kennedy...

Sul Carnsore Point si trovano due laghi, Lady’s Island e Tacumshin, che sono luoghi ideali per avvistare uccelli. Lady’s Island possiede anche una prioria augustiniana e un castello normanno, oltre a una chiesa moderna, meta di pellegrinaggi.

Ferns Castle, a Ferns, era la roccaforte principale del re di Leinster, Dermot MacMurough, che invitò i Normanni in Irlanda per consolidare il suo potere e garantirsi le forze necessarie per sconfiggere il re di Connaught, Tiernan O’Rourke, che attaccò il castello dopo che MacMurough aveva abusato di sua moglie. L’edificio fu poi saccheggiato...

Il John F Kennedy Park and Arboretum si trova a 10 km a sud di New Ross. Questa enorme riserva verde è l’omaggio dell’Irlanda al presidente americano, la cui dimora avita si trova nella vicina Dungastown. L’arboreto, che si estende su circa 120 ha, annovera più di 5000 arbusti e alberi originari di tutto il mondo. Dalla Slieve Coillte si aprono...

La contea prende il nome dalla città principale, fondata dai Vichinghi nel IX secolo col nome di "Waesfjord". Nel 1169 Wexford (Loch Garman) fu la base dell’invasione dei Normanni, che per primi approdarono a Bannow Bay, sulla Hook Peninsula, su invito del re di Leinster Dermot MacMurough.

La storia di Wexford è piuttosto sanguinosa, a partire dalle invasioni normanne, passando attraverso i secoli XVII e XVIII con Cromwell, per finire nel 1798 con l’insurrezione degli United Irishmen. Per un periodo, Wexford fu sede di una repubblica cittadina su modello di quella francese.

L’influenza normanna, il clima mite, la prosperità delle fattorie e la presenza di paesaggi montani e marini nella contea, rendono Wexford un posto davvero unico.

Forse grazie alla sue prosperità economica, l’emigrazione dalla contea Wexford durante la Carestia non fu eccessiva ma si verificò principalmente nella zona più povera, a nord della contea.

La contea ospita numerose spiagge di sabbia lungo la East Coast. Tra le migliori risultano Curracloe Beach, che è addossata da dune, la celebre Rosslare Strand, la spiaggia delle piccole località balneari di Duncannon sulla Hook Peninsula e di Courtown.