Joseph Sheridan Le Fanu, un grande scrittore!

In occasione dell’uscita di Lo zio Silas edita da GargoyleBooks, vogliamo ricordare la figura del suo geniale creatore, Joseph Sheridan Le Fanu!

J.S. Le Fanu nasce nel 1814 a Dublino e trascorre l’infanzia nella contea di Limerick, entrando in contatto con la tradizione favolistica e fantastica della cultura contadina irlandese.

Nel 1832 si iscrive al Trinity College e tre anni dopo pubblica sulla rivista Dublin University Magazine il suo primo racconto. Molti altri appariranno sulla stessa rivista fino al 1839, anno in cui si laurea in giurisprudenza: dedicatosi al giornalismo, finirà col diventare editore e proprietario di giornali. Nel 1844 sposa Susan Bennet, che morirà prematuramente nel 1858: l’evento sconvolge l’esistenza di Le Fanu, che non si riprenderà mai dalla perdita e si ridurrà a vivere in isolamento, dedicandosi esclusivamente alla scrittura fino alla morte, avvenuta per collasso cardiaco il 7 Febbraio 1873.

La produzione di Le Fanu è particolarmente vasta. Lo scrittore Irlandese ha realizzato diversi romanzi e racconti. Molti dei suoi scritti sono ancora inediti in Italia. L’importanza di Le Fanu nella narrativa fantastica è stata dalla crezioni di almeno tre sotto filoni letterali. Crea il genere degli investigatori dell’occulto. Le cinque storie della sua antologia In a Glass Darkly hanno infatti come filo conduttore il Dottor Hesselius, che affronta vari casi al limite del paranormale con spirito analitico, individuandone le eventuali implicazioni soprannaturali. A continuare questo filone letterario, ricordiamo i personaggi di Carnacki (creato da William Hope Hodgson), “l’Antiquario” (Montague Rhodes James), John Silence (Algernon Blackwood) e Gideon Fell di John Dickson Carr.

Ma ispirato dal folklore della sua terra natale, l’Irlanda, Le Fanu è autore di una saga che potrebbe essere denominata Sopravvivenza degli dei antichi (gnomi, fate, mostri leggendari, unicorni tra i tanti). Gran parte di queste storie sono presentate come reseconti dell’ecclesiastico Padre Purcell: un espediente narrativo che dà un velo documentaristico a questa sua produzione. Il gallese Arthur Machen si ispirò a queste opere di Le Fanu, per le sue storie tra paganesimo e cristianesimo.

Infine, Le Fanu è tra i primi a riportare il mito del vampiro nel suo luogo d’origine con il romanzo Carmilla. La vampira protagonista dell’opera è un personaggio complesso, una creatura saffica e morbosa che racchiude in sé tratti di una lunga tradizione di vampiri letterari, dalla Christabel di Coleridge (1801 -1816) a The Vampyre di John William Polidori (1819).Si pensa addirittura che dal suo romanzo abbia tratto ispirazione lo stesso Bram Stoker per il suo Dracula.

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